統治階級的可變性

任何政治組織皆是有階級性的，統治與被治便是明顯的兩個階級，白萊仕（James Bryce）即曾說，不論是以一人、少數人或多數人名義組成的政府總是實行少數統治（government by the few）。莫斯卡（Gaetano Mosca）也認為自古以來一切社會之中均有兩個階級，一個統治階級，一個被治階級。不過，政治上希望長久維持一個安定的局面，那便要使少數的統治者不能成為一個停滯不動的階級，換句話說，少數的統治階級其人物一定要不斷地有變化，吸收優秀分子進入，否則革命的情緒便很容易爆發。拉斯維爾（H�盌�盠asswell）說：“革命乃是優秀分子階級位置的改變。”歷史上的任何事件都是由少數優秀分子來領導，制造成群眾行動，優秀分子如果不能以和平的方式上達至統治階級的位置，不滿的情緒自易形成，對當時存在的政權逐漸趨向于敵對的立場，時日久積，唯有走向革命的路子。

在古代的中國，君主雖掌握絕對的權力，但政治政策的策劃和行政工作的推動仍要依賴官吏來執行，所以，除皇帝外，官吏也應該是中國古代的統治階級。自秦漢以來，中國的統治階級可變性便很大，在春秋戰國時代為人們視為特異的“布衣卿相”，至秦漢以后成為慣常現象，尤其在實行考試制度以后，優秀人才可以經由科舉而踏上政治舞臺，所謂“十載寒窗無人知，一舉成名天下聞”，便是只要遵循一定的途徑，埋首努力，就可以由被治階級一躍而成為統治階級的一分子。人才的流轉既無障礙，革命的情緒便不易上漲。中國古代許多王朝在三、四任皇帝以后，便形成君主昏庸暴虐、政治腐敗的情形，然而卻能使王朝繼續生存下去（明朝便是顯著的例子），優秀分子自覺有上達成為統治階級的機會而不愿傾向革命乃是一個重要的原因。所以，在統治階級的可變性大的情形下，中國古代政治比較容易維持一個長時期安定的局面。