政治高于一切

一個社會的組織是復(fù)雜的，每個社會內(nèi)的權(quán)力結(jié)構(gòu)常各有不同，例如非洲部落及南太平洋中許多小島的原著民，其社會中最高的權(quán)力為宗教，今日英美社會最高權(quán)力為工商企業(yè)，古代希臘斯巴達(dá)社會中的最高權(quán)力是軍隊，中國古代社會中的最高權(quán)力是政治。

從孔孟以來，中國的知識分子并不隱瞞他們渴求從政做官的心理�？鬃印⒚献拥那笫�，不過是為了希望實現(xiàn)他們的政治理想，要實現(xiàn)政治理想便必須出來做官，因此，做官只是手段，其目的還是在實現(xiàn)自己的政治理想。可是，孔孟以后的士人常失去了崇高的政治理想，做官成為他們的目的�！笆�年寒窗”不是為了研究學(xué)問，而是為了高官厚祿，受教育的目的不是為了求知，只是為了做官；“學(xué)而優(yōu)則仕”的想法深入人心，“仕”以后的政治理想?yún)s極少有人去顧及了。

知識分子之熱衷于政治，其最大的動力乃是中國古代君權(quán)至高無上，君權(quán)超越了社會上其他一切的權(quán)力，舉凡宗教權(quán)力、經(jīng)濟(jì)權(quán)力、知識權(quán)力、軍事權(quán)力等等均屈居于君權(quán)之下，從政做官即是分沾了君權(quán)，取得了社會上最高的權(quán)力，在權(quán)力欲的引誘之下，人人莫不希望獲得官職。

李斯曰：“詬莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困，久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托于無為，此非士之情也。”（《史記?卷八十七?李斯列傳》）人類努力奮斗的目的無非是要使生活（物質(zhì)的與精神的）改善，窮困與卑賤當(dāng)然不是人所愿居的。然而如何才能脫離窮困與卑賤？中國古代重農(nóng)輕商，商人雖易賺錢，卻不易爭得社會地位，不易獲得名聲，務(wù)農(nóng)雖號稱為“本”，但農(nóng)人經(jīng)常是窮困與卑賤的則是事實，所以，商與農(nóng)均不是理想工作；中國古代的宗教在隋唐以后，佛教漸盛，僧侶受人尊敬，但是僧侶生活必須清苦自恃，又非缺乏“出世”思想的士人所愿為；中國古代除了亂世，軍人的地位并未受到重視，尤其在唐中葉及宋以后，武夫是受到社會卑視的人，士人于是遂少有愿棄文習(xí)武者；中國古代雖重師道，然而卻沒有專業(yè)性的教師，教書的職業(yè)向來是清苦的，在沒有完善的學(xué)校制度下，教師連生活的保障都有問題。除了落第和老邁的士人外，沒有人愿意以教書為職業(yè)。經(jīng)商、務(wù)農(nóng)、僧侶、行伍、教書均非理想的工作，因此，人人只有寄望于從政。知識分子乃是中國社會的領(lǐng)導(dǎo)階層，知識分子為了脫離窮困與卑賤之地而熱衷于政治，更使得政治權(quán)力高過于社會上其他的權(quán)力。

在中國古代社會中，官吏的地位是崇高的，地方官竟被喻為人民的“父母官”，自是高人一等，威風(fēng)八面；官吏退休以后，常成為其家鄉(xiāng)的士紳，是社會上的領(lǐng)袖人物，受到鄉(xiāng)民的特別尊敬。因此，社會上對于做官的人總是另眼相看的。趙璘的《因話錄》中記載一段唐人的故事：

趙琮妻父為鍾陵大將，琮以久隨計不第，窮悴甚，妻族相薄，雖妻父母不能不然也。一日，軍中高會，州郡請之眷設(shè)者，大將家相率列棚以觀之，其妻雖貧，不能無往，然所服故弊，眾以帷隔絕之。設(shè)方酣，廉使忽馳吏呼將，將驚且懼，既至，廉使臨軒，手持一書笑曰：“趙琮得非君之婿乎？”曰：“然�！蹦烁嬷�曰：“適報至，已及第矣。”即授所持書，乃牓也。將遽以牓奔?xì)w，呼曰：“趙郎及第矣�！逼拗�族即撤去帷幛，相與同席，以簪服而慶遺焉。

趙琮未及第前，既“窮悴”，又為“妻族相薄，雖妻父母不能不然也”，宴會之中，其妻為眾人所輕視，竟被“以帷隔絕之”，此種情況，實如李斯所謂處于“卑賤之位，困苦之地”，然而，一旦及第，做官有望，于是妻族立刻改換嘴臉，而邀其妻“相與同席，以簪服慶遺焉�！壁w琮的事例正可以說明社會上對于做官者和無官者常采取截然不同的態(tài)度�！度辶滞馐贰返谌�回中，寫范進(jìn)落魄潦倒時，被他的岳父胡屠戶奚落責(zé)罵，等范進(jìn)中舉以后，胡屠戶立時改了嘴臉，稱范進(jìn)為“賢婿老爺”。范進(jìn)的故事乃小說家之言，未必可信，然而卻可以反映《儒林外史》的作者吳敬梓所處時代的人們對于做官與無官者兩種不同的態(tài)度。由社會上對從政者的恭敬，更能折射出在中國古代社會權(quán)力的結(jié)構(gòu)中，政治高于一切。