就任中國國家主席一周后，習近平啟動首次出訪，前往俄羅斯和非洲三國，并將參加“金磚國家”領導人第五次會晤。此次出訪因為傳遞出有關新一屆國家領導人的外交風格與思維的信息，而備受關注。
截至2013年3月26日下午《中國新聞周刊》發稿時止，習近平出訪行程已經過半。觀察家從中發現，“習式外交”一個重要的理念，就是維護中國的核心利益和價值觀。在此基礎上，中國新領導層將延續多元外交戰略，統籌考慮外交布局。
此訪的另一個亮點，是習近平伉儷展示的形象令人耳目一新，習近平夫人彭麗媛溫婉大氣的表現，給世人留下極為深刻的印象。甚至有評論稱，這位“第一夫人”正在成為中國外交的一個“軟實力”。
隨著人員、班子的逐步確定，中國外交的人事格局已然形成。當前中國已經步入改革深水區，“改革和發展壓倒一切”，而如何維護周邊穩定、為中國的改革和發展爭取有利的國際環境，將是擺在外交班子眼前最重要的任務。
中俄之間的特殊“熊抱”
一天半時間，約20場正式活動，習近平說，他是“累并快樂著”。中國新任國家元首將首訪定在俄羅斯，以及俄方做出的種種安排，都在凸顯中俄關系的高水平和特殊性
當地時間3月22日11時55分許，中國國家主席習近平乘坐的專機抵達莫斯科伏努科沃2號機場。習近平和夫人彭麗媛受到俄遠東地區發展部長伊沙耶夫的熱情迎接。俄政府在機場舉行了迎接儀式，習近平檢閱了俄三軍儀仗隊，并觀看了分列式。
按外交禮儀慣例，國事訪問，東道主國家會派出部長或副部長等高官到機場接機。俄方派伊沙耶夫接機，或許暗含深意。
2010年，同樣是早春時節，時任國家副主席習近平將訪俄第一站選擇在俄羅斯遠東地區的濱海邊疆區。伊沙耶夫長期在遠東地區任要職，目前擔任俄遠東地區發展部長，同時兼任俄總統駐遠東聯邦區全權代表。而中國東北地區與俄羅斯遠東及東西伯利亞地區合作，是習近平此訪重要議題之一。
“他希望能與習近平性格相似”
俄羅斯主要市場化報紙之一《生意人報》刊登了標題為“中國—克里姆林宮儀式”的文章。該報在描述“習普會”時透露，普京在克里姆林宮接待中國領導人，這本身就是一種極高的禮遇。因為一段時間以來，普京越來越少、而且只在極為必要的情況下，才會離開新奧加廖沃。新奧加廖沃是俄羅斯總統郊外官邸，距離莫斯科數十公里。
“但昨日(3月22日)，除了向無名烈士墓獻花活動外，與中國國家主席到訪有關的所有活動都安排在克里姆林宮舉行。正式歡迎儀式在大克里姆林宮最有名的喬治大廳舉行，歡迎儀式和迎接陣容非常豪華，就像金碧輝煌的喬治大廳本身一樣�！�
據《中國新聞周刊》記者觀察，俄方參加歡迎儀式和會談的政府官員約有30人，其中有3名副總理(戈洛杰茨、德沃爾科維奇、羅戈津)、總統助理烏沙科夫和外交、國防、經濟、農業、能源等各部部長。此外，由上屆政府副總理轉任俄羅斯石油公司總裁的謝欽、俄天然氣工業股份公司總裁米勒等大公司高層也位列其中。這在俄方接待外國元首歷史上極為少見。
在《生意人報》筆下，習近平給人留下的印象是：“身形略顯壯碩，衣著非常得體”，“臉上寫滿溫厚與友善”。
在會見中，習近平回憶與普京的交往，“3年前我應你的邀請首次訪俄，那次訪問給我留下了非常美好和深刻的印象。去年6月，我們又在北京再次相見。此外，我們還數次相互通信，不久前我們進行了電話交談。”
當習近平說他們兩人“很能談得來，性格很相似”時，普京會心一笑。
“他(普京)希望能與習近平性格相似�！薄渡馊藞蟆穼懙�。
除了最高規格的禮賓安排外，俄方在活動項目的選擇上也做足了功課，有些活動是普京親自主動提議的，如邀請習近平參觀俄國防部，會見俄羅斯漢學家、學習漢語的學生和媒體代表等。這些安排，除了體現俄方欲顯示“最大誠意”之外，也彰顯中俄關系的高水平和特殊性，以及兩國最高層之間的默契和友好。
3月23日下午3時許，習近平抵達俄國防部大樓前，俄國防部長紹伊古在此迎接，并舉行了隆重的歡迎儀式。這是一次非常特殊的安排——習近平是第一位到訪俄國防部并參觀俄聯邦武裝力量作戰指揮中心的外國元首。
在俄聯邦武裝力量作戰指揮中心，正在指揮中心值勤的俄陸海空軍軍官全體起立，向習近平敬禮。俄軍總參謀長格拉西莫夫向習近平報告說，“尊敬的主席先生 ，您是我們為之打開俄聯邦武裝力量作戰指揮中心這扇門的首位外國領導人�！�
一天半時間，約20場正式活動。習近平同普京舉行會談并共同出席俄羅斯中國旅游年開幕式，會見梅德韋杰夫總理、聯邦委員會主席馬特維延科以及國家杜馬主席納雷什金等俄方領導人，在莫斯科國際關系學院發表演講，出席中共六大會址紀念館建館啟動儀式，參觀俄國防部，會見俄羅斯漢學家、學習漢語的學生及媒體代表。雙方發表由兩國元首簽署的聯合聲明，并共同見證雙方經貿、能源、投資、地方、人文、環保等諸多領域達成合作協議的簽字儀式。
《中國新聞周刊》記者觀察到，甫下飛機，從當地時間22日下午3點多到晚上10點40分，習近平訪俄首日與普京共同出席活動持續了7個多小時。“會談非常富有成效，取得了巨大成功�！敝袊v俄使館一位工作人員告訴《中國新聞周刊》。而因為會談時間拉長，以至于當晚在克里姆林宮大禮堂舉行的俄羅斯中國旅游年開幕式比原定時間推遲了近兩小時。
習近平一行訪俄的次日，一天的日程從早晨9點開始，至晚上會見俄羅斯漢學家、學習漢語的學生及媒體代表為結束。最后這一項活動持續至晚上10點多，比預計時間又延長了40多分鐘。
據中國駐俄使館工作人員透露，幾乎每場活動都有延長，但是因行程安排緊密，能壓縮的只有中間非常短暫的休息時間。使館方面曾考慮到行程安排太密集，根本沒有時間休息，欲壓縮一些活動的時間，“但是習近平主席一點都不打折扣”。
在會見中國駐俄使館工作人員和中資機構代表時，談及此次訪俄之旅，習近平說，“我不是痛并快樂著，是累并快樂著�！�
