1992年1月27日，鄧小平視察珠海江海電子股份有限公司。他在視察途中指出：“要發(fā)展就需要人才，不用人才不行。要鼓勵(lì)用人才，出人才。”
“尊重知識(shí)，尊重人才”是鄧小平人才思想的核心內(nèi)容也是其精華。在1977年5月，他就指出一定要在黨內(nèi)造成一種尊重知識(shí)尊重人才的空氣。“文化大革命”結(jié)束后，鄧小平就積極地為知識(shí)分子恢復(fù)榮譽(yù)，為知識(shí)分子落實(shí)政策，重申了知識(shí)分子是無(wú)產(chǎn)階級(jí)的一部分這個(gè)重要論斷。1992年鄧小平在南方談話(huà)中指出，中國(guó)的事情能不能辦好，社會(huì)主義和改革開(kāi)放能不能堅(jiān)持，經(jīng)濟(jì)能不能快一點(diǎn)發(fā)展起來(lái)，國(guó)家能不能長(zhǎng)治久安，從一定意義上說(shuō)，關(guān)鍵在人。鄧小平一直強(qiáng)調(diào)機(jī)遇難得，人才難得。這兩個(gè)“難得”有著緊密的聯(lián)系，抓住機(jī)遇，把中國(guó)發(fā)展起來(lái)，必須重視人才。
“不拘一格降人才”是鄧小平人才思想的靈魂。如何讓人才發(fā)揮最大的作用關(guān)鍵是我們能否善於發(fā)現(xiàn)和使用人才。1980年，在中共中央召開(kāi)的一次干部會(huì)議上，鄧小平將中國(guó)科技水平與人才數(shù)量同先進(jìn)國(guó)家作了比較分析，認(rèn)為中國(guó)並不是沒(méi)有人才，而是好多人才沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，並批評(píng)各級(jí)黨委“在這方面注意不夠，沒(méi)有去有意識(shí)地發(fā)現(xiàn)、選拔、培養(yǎng)、幫助一批專(zhuān)業(yè)人才”。
重視教育特別是重視基礎(chǔ)教育是鄧小平人才思想能夠?qū)崿F(xiàn)的根本保障，也是鄧小平的一貫主張。鄧小平重視教育事業(yè)的發(fā)展。他多次強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)要發(fā)展教育要先行的思想。培養(yǎng)“四有”新人是鄧小平人才思想的核心。社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)需要培養(yǎng)大量人才，但培養(yǎng)什麼樣的人才也是一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題。1980年，鄧小平首次提出培養(yǎng)有理想、有道德、有知識(shí)、有體力的“四有”新人的目標(biāo)，1982年7月起，又把“四有”界定為“有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律”，並且在接下來(lái)召開(kāi)的第五屆全國(guó)人民代表大會(huì)第五次會(huì)議上，“四有”方針被以根本大法的形式固定成為人才培養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)。
