“中國式的現(xiàn)代化”，是鄧小平在改革開放初期探索國民經(jīng)濟調(diào)整過程中提出的重要思想，是鄧小平“有中國特色的社會主義”理論和小康社會思想的發(fā)軔。鄧小平提出“中國式的現(xiàn)代化”的初衷是：反對急躁冒進，確立適合中國國情的發(fā)展目標﹔反對照搬西方經(jīng)驗，走中國自己的發(fā)展道路。隨著實踐的發(fā)展，鄧小平對“中國式的現(xiàn)代化”進行理論提升，將其反對急躁冒進、確立適合中國國情的發(fā)展目標的內(nèi)涵發(fā)展為小康社會思想，將其反對照搬西方經(jīng)驗、走中國自己的發(fā)展道路的內(nèi)涵發(fā)展為“有中國特色的社會主義”理論。
1982年9月1日，鄧小平為黨的十二大致開幕詞，在改革開放實踐的基礎(chǔ)上，將“中國式的現(xiàn)代化”反對照搬西方、走中國自己的發(fā)展道路的內(nèi)涵進一步提煉升華，提出“有中國特色的社會主義”理論。
鄧小平在黨的十二大上的開幕詞並不長，但對歷史經(jīng)驗作了深刻總結(jié)，指出：“我們的現(xiàn)代化建設(shè)，必須從中國的實際出發(fā)。無論是革命還是建設(shè)，都要注意學(xué)習(xí)和借鑒外國經(jīng)驗。但是，照抄照搬別國經(jīng)驗、別國模式，從來不能得到成功。這方面我們有過不少教訓(xùn)。把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結(jié)合起來，走自己的道路，建設(shè)有中國特色的社會主義，這就是我們總結(jié)長期歷史經(jīng)驗得出的基本結(jié)論。”從理論工作務(wù)虛會到黨的十二大，鄧小平對西方經(jīng)驗由“決不學(xué)習(xí)和引進資本主義制度，決不學(xué)習(xí)和引進各種丑惡頹廢的東西”的態(tài)度，上升到“照抄照搬別國經(jīng)驗、別國模式，從來不能得到成功”的結(jié)論，實現(xiàn)了在發(fā)展道路上由“中國式的現(xiàn)代化”向“有中國特色的社會主義”的跨越。
黨的十二大后，因為“中國式的現(xiàn)代化”蘊含的兩個內(nèi)涵已經(jīng)分別提升為小康社會思想和“有中國特色的社會主義”理論，其肩負的兩個目的和使命也隨之由二者承擔(dān)，鄧小平對“中國式的現(xiàn)代化”提得越來越少。但鄧小平在會見參加1983年北京科學(xué)技術(shù)政策討論會的外籍專家時，針對改革開放政策會不會變的疑慮，在回答專家們提出的現(xiàn)代化問題時再次明確表示：“我們搞的現(xiàn)代化，是中國式的現(xiàn)代化。我們建設(shè)的社會主義，是有中國特色的社會主義。我們主要是根據(jù)自己的實際情況和自己的條件，以自力更生為主。”在這裡，鄧小平將“中國式的現(xiàn)代化”和“有中國特色的社會主義”並列，實際上是對中國走自己的發(fā)展道路的反復(fù)強調(diào)，是對“中國式的現(xiàn)代化”有關(guān)道路方向內(nèi)涵的再次重申。
有研究者指出：“鄧小平發(fā)展理論的實質(zhì)就是‘中國式的現(xiàn)代化’理論，也就是建設(shè)有中國特色的社會主義理論。”其實，將“中國式的現(xiàn)代化”和“有中國特色的社會主義”等同並不恰當。但研究者這種表述中所反映的“中國式的現(xiàn)代化”和“有中國特色的社會主義”理論實質(zhì)上的一致性是符合歷史事實的。“中國式的現(xiàn)代化”思想確系“有中國特色的社會主義”理論的發(fā)軔。隨著中國特色社會主義理論不斷成熟，“中國式的現(xiàn)代化”逐漸淡出中國的政治話語體系，這是一個理論不斷發(fā)展、與時俱進的過程。
“中國式的現(xiàn)代化”思想作為鄧小平“有中國特色的社會主義”理論和小康社會思想的發(fā)軔，其重要的歷史作用和歷史意義也不容忽視。
“中國式的現(xiàn)代化”試圖從根本上解決盲目冒進問題。鄧小平提出“中國式的現(xiàn)代化”，一個重要目的是解決盲目冒進問題。長期以來經(jīng)濟發(fā)展的盲目冒進得不到根治，一旦經(jīng)濟形勢好轉(zhuǎn)，冒進思想就有可能抬頭，一個根本的原因就是目標定得太高。高指標容易導(dǎo)致浮夸風(fēng)，高目標容易導(dǎo)致盲目冒進。鄧小平從降低目標入手來解決盲目冒進問題，是抓到了問題的根子。
“中國式的現(xiàn)代化”在“鼓勁”與“求實”之間找到了平衡點。“中國式的現(xiàn)代化”對於平息黨內(nèi)國內(nèi)關(guān)於調(diào)整國民經(jīng)濟的意見紛爭具有重要作用：一方面，它並沒有“潑冷水”和“泄氣”，長期大力宣傳的20世紀末基本實現(xiàn)現(xiàn)代化的奮斗目標並沒有改變，對廣大干部群眾有一個負責(zé)任的交代，能調(diào)動全社會為建設(shè)社會主義現(xiàn)代化而奮斗的積極性﹔另一方面，它又從實際出發(fā)，及時調(diào)整了目標，避免過高目標導(dǎo)致在經(jīng)濟建設(shè)中犯急躁冒進的錯誤，藝術(shù)地解決了“鼓勁”與“求實”的兩難困境。
“中國式的現(xiàn)代化”促進了“有中國特色的社會主義”理論的提出。“中國式的現(xiàn)代化”從政治上、理論上給學(xué)習(xí)借鑒國際經(jīng)驗和大刀闊斧進行改革試點“鬆了綁”。“中國式的現(xiàn)代化”，意味著中國的現(xiàn)代化不是東歐式的，也不是西歐式的，或者美日式的，但同時也意味著東歐、西歐、美日甚至蘇聯(lián)以及其他國家和地區(qū)的經(jīng)驗，隻要符合中國的國情和實際，都可以學(xué)習(xí)借鑒，都可以拿來為我所用，變成“中國式”的。在這種思想指導(dǎo)下，1979年到1981年成為中國學(xué)習(xí)借鑒國外經(jīng)驗最為活躍的時期之一。對國際經(jīng)驗的學(xué)習(xí)借鑒，結(jié)合中國改革開放的探索和實踐，為提出中國特色社會主義理論奠定了基礎(chǔ)。因此，到黨的十二大，提出“有中國特色的社會主義”理論已水到渠成。（摘自《北京黨史》）
