1989年5月31日，在征得陳雲、李先念同意后，鄧小平找李鵬、姚依林進行了一次長談。這次談話的核心內容是中央領導人和中央領導集體怎樣才能干好。鄧小平講了以下六條準則。
“眼界要非常寬闊，胸襟要非常寬闊，這是最根本的要求。”黨的領導人的眼界和胸懷決定黨的事業成敗。鄧小平講的眼界和胸懷，既是黨的領導人和領導集體必備的政治素質，也是干好黨的事業的根本要求。
“反腐敗這個關必須過，對黨內高層腐敗下不了手，就會喪失人心，就會失敗，這是大局，不管是誰，一律受懲罰，要公布於眾。”對於反腐敗的決心和措施，鄧小平交代了以下幾個要點：一是“我們是真正反腐敗，不是假的。本來我們就是要反對腐敗的”。二是“腐敗的事情，一抓就能抓到重要的案件，就是我們往往下不了手。這個關我們必須過，要兌現。是一就是一，是二就是二，該怎麼處理就怎麼處理，一定要取信於民”。三是“腐敗、貪污、受賄，抓一二十件，有的是省裡的，有的是全國范圍的。要雷厲風行地抓，要公布於眾，要按照法律辦事。該受懲罰的，不管是誰，一律受懲罰”。四是懲治腐敗，要拿事實給人民看，這樣，人民的心裡才會平靜下來。
鄧小平講的反腐敗，既是黨的領導人和領導集體立於不敗之地的法寶，也是干好黨的事業的有力武器。
“堅持四項基本原則不能動搖，這是根本問題。”鄧小平提出四項基本原則后，在這個原則問題上，他從來沒有讓過步，也從未放鬆過。說不讓步，在這次談話中，他指出：“領導要取信於民，要得到人民對這個集體的信任，使人民團結在一個他們所相信的黨中央領導集體周圍。反對資產階級自由化，堅持四項基本原則，這不能動搖。這一點我任何時候都沒有讓過步。中國不搞四個堅持能行嗎？人民民主專政能不用嗎？堅持不堅持人民民主專政，堅持不堅持馬克思主義，堅持不堅持社會主義，堅持不堅持共產黨的領導，這是個根本問題。”
鄧小平講的四項基本原則，既是黨的領導人和領導集體必須牢牢抓住的政治生命線，也是干好黨的事業的根本保障。
“考慮任何問題都要著眼於長遠，著眼於大局，小局必須服從大局，這是關鍵問題。”黨的領導人和領導集體在改革開放大業進程中，肩負著全面建成小康社會和實現現代化的歷史重擔，擔承著振興中華、民族復興的歷史使命。干好和走好每一步必須胸懷全局，放眼未來。鄧小平說：“我們政治局、政治局常委會、書記處的同志，都是管大事的人，考慮任何問題都要著眼於長遠，著眼於大局。許多小局必須服從大局，關鍵是這個問題。”
鄧小平講的大局觀念與戰略眼光，既是黨的領導人和領導集體應有的政治責任，也是干好黨的事業的根本方法。
“決不能形成小派、小圈子，小圈子害死人，很多錯誤就從這裡犯起。”鄧小平在談話中說，還有一個問題，黨內無論如何不能形成小派、小圈子。能容忍各方面、團結各方面是一個關鍵性的問題。鄧小平講了兩個親身的例子。第一個例子，他說，自我評論，我不是完人，也犯過很多錯誤，不是不犯錯誤的人，但是我問心無愧，其中一點就是從來不搞小圈子。第二個例子，他說，過去我調任這樣那樣的工作，就是一個人，連勤務員都不帶。所以，他指出：“小圈子那個東西害死人吶！很多失誤就從這裡出來，錯誤就從這裡犯起。”
鄧小平講的團結，既是黨的領導人和領導集體必須共同遵守的政治原則，也是干好黨的事業的根本原則。
“領導這麼個國家不容易呀！責任不同啊！進入中央最高層都不再是過去的自己，人都有缺點需要繼續改進，對班子滿意就行，關鍵在領導核心。”一個中央領導集體的歷史地位高低和歷史貢獻的大小是具體的。決定“高低”和“大小”的要件是由領導成員、領導班子、領導核心構成的。鄧小平積其一生政治智慧、傾其一生政治體會，對三個“要件”作出了明確的交代。
第一，關於中央領導班子成員。鄧小平說：我們在座的人都有缺點，別人一樣也有缺點。各有各的缺點，各有各的弱點。當然缺點有大有小，有多有少。“人都是有缺點的，進了班子后還可以繼續改進。”進了班子后，怎樣改進和提高呢？鄧小平強調兩點：一是進入中央最高層的每個成員，都不再是過去的自己，不再停留在過去的水平上，因為責任不同了。二是每個人從自身的角度，包括自己的作風等方面，都要有變化，要自覺地變化。因為，“領導這麼個國家不容易呀！責任不同啊！”
第二，關於中央領導班子。鄧小平指出：“人們對班子裡的每個人都可能有這樣那樣的意見，但對整個集體表示滿意就行了。”對領導班子滿意而不是對領導班子每個成員滿意，這是鄧小平對中央領導班子的總要求。滿意的標準是干出實績。鄧小平以第二代中央領導集體為例，他說：我們這個第二代，我算是個領班人，但我們還是一個集體。對我們這個集體，人民基本上是滿意的，主要是因為我們搞了改革開放，提出了四個現代化的路線，而且真正干出了實績。
第三，關於中央領導核心。鄧小平在談話最后強調：“隻要這個領導集體是團結的，堅持改革開放的，即使是平平穩穩地發展幾十年，中國也會發生根本的變化。關鍵在領導核心。”
對於領導核心是關鍵，鄧小平在這次談話后不久，進一步明確提出：“任何一個領導集體都要有一個核心，沒有核心的領導是靠不住的。”沒有核心靠不住，鄧小平講兩個史實：其一，第一代中央領導集體的核心是毛主席。因為有毛主席作領導核心，“文化大革命”就沒有把共產黨打倒。其二，第二代實際上我是核心。因為有這個核心，黨的領導始終是穩定的。所以，鄧小平強調：“新的常委會從開始工作的第一天起，就要注意樹立和維護這個集體和這個集體中的核心。隻要有一個好的政治局，特別是有一個好的常委會，隻要它是團結的，努力工作的，能夠成為榜樣的，就是在艱苦創業反對腐敗方面成為榜樣的，什麼亂子出來都擋得住。”
鄧小平講的領導成員、領導集體、領導核心的義務和責任，既是黨的領導人和領導集體必須共同遵循的政治準則，也是干好黨的事業的根本準則。
鄧小平最后明確講：“我請你們把我的話帶給將要在新的領導機構裡面工作的每一個同志。這就算是我的政治交代。”鄧小平關於中央領導班子怎樣干好的政治交代集中體現在《鄧小平文選》第三卷《組成一個實行改革的有希望的領導集體》一文中。（據《學習時報》）
