鄧小平沉穩內向，平時言談不多，但富有幽默感。鄧樸方這樣說：“父親的沉默往往比語言更為有力！”
生前，鄧小平曾多次說過：“我不要別人為我寫傳，不要過分地宣傳個人。”他平時很少對別人，包括自己的家人講述自己的家世。鄧小平逝世后，隨著大型電視文獻片《鄧小平》的播放，人們才對鄧小平的家鄉與身世有了進一步的了解。在同兒女談心、聊天、憶歷史、講傳統時，他從來不向他們擺自己的功，訴自己的勞，說自己的好，稱自己的能，夸自己的才。有時子女問到他對一些重大問題的處理和重大戰役的勝利起到了什麼作用時，他總是淡然微笑著簡單幾句話帶過。
長征路上，每一位紅軍戰士都有講不完的故事。可是，當女兒問父親在長征時干了些什麼工作時，鄧小平用一貫的簡明方式回答——“跟著走”。羅榮桓和鄧小平是心心相印的戰友，20世紀80年代初，在編寫《羅榮桓傳》時，傳記組的同志曾委托鄧小平的女兒詢問鄧小平同羅榮桓上世紀30年代交往的情形，鄧小平只是說了一句話：“交了一個朋友。”問到長征中兩人交往的情形，也隻說了一句：“我們是無話不談。”
鄧小平性格沉默寡言，而夫人卓琳性格開朗，愛說愛笑。為了協調這種性格上的差異，當年卓琳在婚后不久就向鄧小平提出了要求：“我有什麼話對你說，你要耐心地聽下去，不對的可以批評，但不能不讓我說。”鄧小平則表示完全同意妻子的建議。這種相互包容和理解，使得鄧小平和卓琳的愛情與婚姻非常幸福美滿。
平常，鄧小平言談不多，但言簡意賅，當他醞釀成熟、深思熟慮而作出決策或決斷之時，所發出的聲音則是擲地有聲。作為政治家，他既是一個威嚴的人，又是一個幽默的人。在重大原則問題上，他決不會作出半點讓步。可在待人接物上，他又十分平易近人，舉止隨和，談笑風生，富有幽默感。他的個性反映到語言上，就是鮮明、新穎、別致的個性化語言。如“扭著不放”“計算機要從娃娃抓起”，這些帶川味的個性語言實在形象、生動，讓人回味無窮。
1979年1月，鄧小平前往美國總統顧問布熱津斯基的郊外住宅，參加一次別有風味的家宴。酣暢之間，布熱津斯基向鄧小平提出了一個敏感而尖銳的問題：“卡特總統由於決定和中國關系正常化，他在國內碰到一些政治上的困難，
你在政治上也碰到許多困難吧？”鄧小平哈哈一笑之后，機智地答道：“是的，我也碰到困難，在臺灣省，有一些人就表示反對。”布熱津斯基沒有料到鄧小平會如此巧妙地借用他的提問來重申臺灣是中國領土的一部分。次日晚上，卡特總統和夫人在華盛頓舉行盛大國宴，歡迎鄧小平和夫人。宴會上，鄧小平始終談笑風生。當美國女演員雪莉·麥克萊恩對他個人的經歷表示興趣時，鄧小平風趣地告訴她說：“如果對政治上東山再起的人設置奧林匹克獎的話，我很有資格獲得該獎的金牌。”
坦誠、直率而不矯揉造作，這是鄧小平性格的一個顯著特征。他對不贊成的東西決不曲意逢迎。比如，他是傳統京劇藝術的愛好者，對江青搞的京劇改革和革命樣板戲並不贊成，因而採取不屑一顧的態度。據說，有一次看江青主持拍攝的一部新影片，鄧小平未等終場就走了。他就是這樣從不掩飾個人真實的觀點，這種坦誠成為他的個人魅力的重要組成部分。（余瑋）
（摘自《黨史縱覽》）
