黨的十八大報告強調，“堅持節約資源和保護環境的基本國策，堅持節約優先、保護優先、自然恢復為主的方針，著力推進綠色發展、循環發展、低碳發展，形成節約資源和保護環境的空間格局、產業結構、生產方式、生活方式?！甭鋵嵐澕s優先戰略，促進節約集約用地，既是黨的十八大報告對國土資源工作提出的新的更高要求，也為推動國土資源工作實現新跨越提供了歷史契機。

落實節約優先戰略，促進節約集約用地是落實科學發展觀的題中應有之義。科學發現觀強調以人為本，強調經濟社會全面協調可持續發展。對於國土資源工作來說，樹立和落實科學發展觀，就是要充分認識、正確處理好保護資源和保障發展的關系，以有限的資源，滿足13億人口的生產、生活和生態需求。特別是土地資源，它是一切社會經濟活動的載體。我國雖然有960萬平方公裡的土地面積，但人均土地面積卻不足12畝，不到世界平均水平的1/3。特別是耕地資源緊缺，人均耕地少、優質耕地少、耕地后備資源少。而且隨著人口的繼續增長，人均土地越來越少，生存空間將越來越窄。

與此同時，土地資源領域保護與保障的“兩難”矛盾更加突出。一方面，我國經濟社會正處於快速發展階段，工業化、信息化、城鎮化、農業現代化四化同步推進，對土地資源的需求呈急劇上升態勢，建設用地供需矛盾十分突出，土地對經濟社會發展的瓶頸制約越來越突出。另一方面，由於建設佔用、退耕還林以及災毀等原因，我國耕地面積不斷減少。從1996年到2004年，全國耕地面積由19.51億畝減至18.37億畝，是世界上耕地資源消耗速度最快的國家之一。一直以來，為了保護有限的耕地資源，國家實行了耕地佔補平衡制度。自實施以來，在一定程度上緩解了因非農建設佔用所造成的耕地壓力。但由於我國是農耕社會，農業開發歷史悠久，大量自然條件好的土地幾乎都被開墾成了耕地。特別是耕地佔補平衡制度實施13來，耕地后備資源越來越匱乏，耕地佔補平衡制度在實施過程中的一些問題也隨之日益凸顯。不僅補充耕地的質量開始下降，位置也越來越遠離農村居民點，有的開始擠佔林果業用地，甚至對生態環境造成影響。實踐已經証明，依賴大規模開發后備資源補充建設佔用耕地的“開源”模式已難以為繼。面對特殊的土地資源國情，要破解土地資源短缺與經濟社會發展之間的矛盾，守住18億畝耕地這個“保命田”，就必須大力促進節約集約用地，走一條建設佔地少、利用效率高的符合我國國情的土地利用新路子。

而且，落實節約優先戰略，促進節約集約用地也是加快經濟發展方式的重要著力點。落實科學發展觀，加快經濟發展方式轉變是適應全球需求結構重大變化、提高我國經濟可持續發展能力的必然要求。轉變經濟發展方式，關鍵是要加快調整經濟結構，這是戰略重點。土地作為參與國家宏觀調控的重要政策工具，轉變土地利用方式是促進經濟發展方式轉變的重要而有效的途徑。通過加強土地政策與財政、貨幣、產業等政策的協調，充分發揮土地利用規劃、計劃的管控和引導作用，把握好土地供應的總量、結構、布局、時序等，認真落實國家產業政策，防止盲目投資和重復建設。特別是通過實施土地用途管制，強化土地供給剛性約束，有效抑制建設用地過度擴張，促進形成節約集約用地的“倒逼機制”，進而促進經濟發展方式轉變。

近年來，節約集約利用土地工作引起了中央領導和社會各界的高度關注。圍繞節約集約用地，國土資源部也做了大量工作。部黨組把促進資源節約集約利用放在更加突出的位置，科學定位了節約集約用地對於促進發展方式轉變的重大意義，並在轉變發展觀念中持續強化節約集約的責任意識﹔始終注重節約集約理論和政策創新，不斷完善節約集約指標標準體系﹔建立完善國土資源綜合監管體系，堅決遏制閑置、浪費、破壞資源的各種行為。特別是以開展國土資源節約集約模范縣（市）創建活動為平臺，在全社會大力推進國土資源節約集約利用和管理的各項工作，凝聚節約集約的社會合力。