民主集中制是中國共產(chǎn)黨的根本組織原則。所謂組織原則，就是一個(gè)政黨用以整合黨員、干部、組織這些構(gòu)成政黨的基本要素，使之統(tǒng)一運(yùn)轉(zhuǎn)的思路。任何一個(gè)政黨都有其組織原則，只是由于政黨目標(biāo)、在社會(huì)中的地位以及成員等的不同而有所差別。比如，美國的民主黨和共和黨，雖然都有自上而下的全國委員會(huì)、州委員會(huì)、縣（市）委員會(huì)、區(qū)委員會(huì)和選舉委員會(huì)這樣的等級(jí)機(jī)構(gòu)設(shè)置，但全國委員會(huì)和地方各級(jí)委員會(huì)之間沒有隸屬關(guān)系，各自獨(dú)立。美國兩黨的組織原則給地方各級(jí)組織以極大的自由，這在分區(qū)投票的選舉中不存在問題，但選舉之后執(zhí)政黨作為整體的力量就十分軟弱。又如，20世紀(jì)70年代之后在各國成立的綠黨，雖然也有中央、地方、基層組織之分，但實(shí)際決策權(quán)不在中央或地方，而在基層，上層組織只是基層組織的辦事機(jī)構(gòu)。這一組織原則對(duì)于防止黨內(nèi)個(gè)人獨(dú)裁具有良好效果，但僅靠理念團(tuán)結(jié)黨員而沒有統(tǒng)一的組織指揮，很難實(shí)現(xiàn)政黨單獨(dú)執(zhí)政的目標(biāo)，也無法迅速地將政黨理念在全國推行。與綠黨重視基層權(quán)力相反，20世紀(jì)前半期在德國、意大利等國出現(xiàn)的法西斯政黨，秉持的是領(lǐng)袖至上、個(gè)人專權(quán)的組織原則。這種組織原則雖然使得整個(gè)政黨具有較強(qiáng)的紀(jì)律性，但如果領(lǐng)袖下達(dá)的命令是錯(cuò)誤的，就會(huì)造成嚴(yán)重危害，第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)已經(jīng)充分說明了這一點(diǎn)。

同其他政黨堅(jiān)持的組織原則相比，中國共產(chǎn)黨確立的民主集中制原則較好地處理了“民主”與“集中”、“自由”與“紀(jì)律”之間的關(guān)系，不僅避免了一些政黨過分強(qiáng)調(diào)民主而出現(xiàn)的組織松散、紀(jì)律松弛現(xiàn)象，而且克服了過度集權(quán)、個(gè)人專權(quán)的弊病。民主集中制之所以能夠發(fā)揮如此大的效果，關(guān)鍵在于它不僅保障了普通黨員的民主權(quán)利，實(shí)現(xiàn)了由多數(shù)人作主的目的，而且防止了個(gè)人專斷，為科學(xué)決策提供了保障，同時(shí)確保了政黨的紀(jì)律性，使各級(jí)組織能夠統(tǒng)一而高效地執(zhí)行已經(jīng)制定的各項(xiàng)決策。為什么民主集中制原則能夠做到這三點(diǎn)呢？

首先，依照民主集中制原則確立的黨內(nèi)授權(quán)關(guān)系中，黨員是授權(quán)主體，是政黨的“主人”。在中國共產(chǎn)黨內(nèi)，由全體黨員直接或者間接選舉產(chǎn)生的各級(jí)代表大會(huì)具有最高權(quán)威，各級(jí)委員會(huì)也要向同級(jí)的代表大會(huì)負(fù)責(zé)并報(bào)告工作。這是對(duì)黨員主體地位的最根本保障。近幾年，中國共產(chǎn)黨還在不斷完善黨員行使選舉權(quán)的條件。2004年通過的《中國共產(chǎn)黨黨員權(quán)利保障條例》，在“選舉權(quán)和被選舉權(quán)是每一個(gè)黨員的基本權(quán)利”這一原則基礎(chǔ)上，對(duì)黨員的選舉權(quán)作出了更為詳細(xì)的規(guī)定：參加選舉的黨員有權(quán)了解候選人情況、要求改變候選人、不選任何一個(gè)候選人和另選他人。除了選舉權(quán)與被選舉權(quán)外，在中國共產(chǎn)黨內(nèi)，黨員還有權(quán)參加黨小組會(huì)、支部大會(huì)、黨員大會(huì)以及與其擔(dān)任的黨內(nèi)職務(wù)和代表資格相應(yīng)的會(huì)議；有權(quán)閱讀按照規(guī)定可以閱讀的黨內(nèi)文件；有權(quán)在黨的會(huì)議上參加關(guān)于黨的政策和理論問題的討論，并充分發(fā)表自己的意見；有權(quán)在黨報(bào)黨刊上參加黨的中央和地方組織組織的關(guān)于黨的政策和理論問題的討論；有權(quán)在黨的會(huì)議上有根據(jù)地批評(píng)黨的任何組織和任何黨員。與此同時(shí)，黨的上級(jí)組織被要求經(jīng)常聽取下層組織和黨員群眾的意見，及時(shí)解決他們提出的問題。黨的各級(jí)組織還必須按規(guī)定實(shí)行黨務(wù)公開，使黨員對(duì)黨內(nèi)事務(wù)有更多的了解，確保黨員的知情權(quán)。上述對(duì)于黨員民主權(quán)利以及黨員主體地位的保障，使得中國共產(chǎn)黨真正實(shí)現(xiàn)了“由多數(shù)人作主”的目標(biāo)。

其次，依據(jù)民主集中制原則建立的黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)與黨內(nèi)決策制度，限制了政黨領(lǐng)袖以及各級(jí)組織中主要領(lǐng)導(dǎo)干部的權(quán)力，保證了政黨決策的科學(xué)性。在中國共產(chǎn)黨內(nèi)，禁止任何形式的個(gè)人崇拜。黨的領(lǐng)袖雖然處于黨內(nèi)權(quán)力的核心，但并不具有絕對(duì)權(quán)力，其活動(dòng)也要處于全黨和全國民眾的監(jiān)督之下。中國共產(chǎn)黨的各級(jí)委員會(huì)實(shí)行集體領(lǐng)導(dǎo)和個(gè)人分工負(fù)責(zé)相結(jié)合的制度。所謂集體領(lǐng)導(dǎo)，是指凡是涉及黨的路線、方針、政策的大事，重要工作任務(wù)的部署，干部的任免、調(diào)動(dòng)和處理，群眾利益方面的重要問題等，都必須提交各級(jí)委員會(huì)、常務(wù)委員會(huì)或書記處集體討論決定，不得由個(gè)人專斷。在黨委會(huì)內(nèi)部，書記和委員只是分工不同，不是上下級(jí)關(guān)系，在進(jìn)行表決時(shí)也是各有一票。所謂個(gè)人分工負(fù)責(zé)，是指在各級(jí)黨委內(nèi)部，明確地規(guī)定了每個(gè)領(lǐng)導(dǎo)成員所負(fù)的具體責(zé)任，保證事事有人管、人人有專責(zé)。中國共產(chǎn)黨實(shí)行的這一領(lǐng)導(dǎo)原則，不僅充分發(fā)揮了民主的作用，限制了黨委書記的權(quán)力，而且避免了在集體領(lǐng)導(dǎo)方式下，所有問題都拿到會(huì)上討論，從而降低工作效率的問題。

最后，依照民主集中制原則形成的嚴(yán)格的黨內(nèi)紀(jì)律規(guī)范，使得中國共產(chǎn)黨的整個(gè)組織體系團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，所制定的科學(xué)決策能夠得到有效落實(shí)。民主集中制中的“集中”，主要指：（1）黨員個(gè)人服從黨的組織；（2）少數(shù)服從多數(shù)；（3）下級(jí)組織服從上級(jí)組織；（4）全黨各個(gè)組織和全體黨員服從黨的全國代表大會(huì)和中央委員會(huì)。