我的家鄉，淮南市孔店鄉，地處江淮分水嶺，南與長江流域似接非連，北與淮河流域若即若離。一直以來，農田用水全靠自然降水，如果當年雨水少，就靠河湖溝壩截留的雨水。但是要把低處河湖裡的水弄到高處的農田，對於早些年處於自然經濟耕作狀態下的農戶來說也不是一件容易事。對水的渴盼，成了家鄉一代代農人放不下又難以實現的希冀。五十多年來，演繹了一出出坎坎坷坷、悲悲壯壯的水利追夢故事。

六七十年代：水桶?水車

我是六十年代中期出生的人，我記事的時候，家鄉的農田在午季作物小麥、油菜、煙葉等收割后，隻能播種旱作物，像黃豆、綠豆、芝麻等。高產量的水稻無法栽種，原因就是缺水。其實，在田地的不遠處，就有一個很大的湖泊——高塘湖。但由於當時沒有水渠，也沒有提水設備，人們隻能望水興嘆。

后來，公社組織男勞力去“上河堤”。所謂“上河堤”，就是勞力去離家十來裡路遠的地方挖大塘。我的父親回來說，“上河堤”時，全公社的壯力都集中在一起，人均一把鐵鍬、一根扁擔，兩隻柳筐，齊心協力地挖塘、抬泥。“上河堤”的人吃住都在工地上，場面非常宏大。就是依靠這鍬挖肩挑，兩個冬天，社員們硬是挖出了一口5400余畝的大塘，取名“蔡城塘”。歷經50多年的風霜雪雨，蔡城塘現在依然是孔店鄉當家的水利樞紐工程，負責著全鄉7萬多畝農田的灌溉任務。

挖出的泥土，堆在大塘的四周，形成了平坦寬敞的塘埂。塘東埂從南往北依次設立了十二個閘門，負責向塘下的5個村供水。全鄉以蔡城塘為界自然分成兩大區域——西邊的為“塘上”，東邊的叫“塘下”。塘的東埂中間往東又修建了一條地上溝渠，一直通到高塘湖邊，並在那裡建了一個機戰，裝了四臺抽水機，每年四月份的時候開始抽水到蔡城塘。但由於孔店地處江淮分水嶺，屬典型的丘陵地區，地勢呈西高東低狀且落差較大，這就給水利建設帶來了很大的不便。因此孔店鄉採用的是三級提水方式。

那個設在高塘湖邊的抽水站，我們叫著“一級站”。負責從高塘湖抽水到蔡城塘。塘上片的用水，要從蔡城塘裡再次提水到高處。於是就有了“二級站” 、“三級站”。

雖然有機站抽水，但在我記事的七、八十年代，農田用水十分緊張。蔡城塘的閘門是定期定時打開的，一些未能及時放上水，或者離溝渠比較遠的田塊就隻能汲取溝渠塘底的余水。沒有機械設備，就隻能肩挑手提。男勞力挑水澆田、母子抬水澆園是我小時候常能見到的情景。為了節約用水，點豆、載菜的時候，就一瓢一瓢的點澆。

而那些離溝渠近的田塊則比較幸運，人們可以架起水車車水。水車有兩人手拉式的，有一人、兩人腳踩式的。小時候的我，看著翻飛的輪葉把白花花的水從水槽裡引出，覺得十分的有趣，哪裡知道那抽水之人早已累得氣喘噓噓。

八九十年代：水泵

缺水，使得田地的產量很低，那時還沒有出現農民進城打工的現象，靠土地生活的農民們雖然十分仔細地打點著土地，但秋天的收獲還是很微薄。能夠用上水，將旱田改成水田，增加土地的收成，讓日子變得富裕一些，成為農民們心頭揮之不去的夢想。覺悟過來的農民們一次次地向政府反映情況，但由於當時的政府也很窮，水利資金投入嚴重不足，農民們就隻能自己力所能及地解決問題。

以前水車車水，太費人力，效率也低。因此稍微有點余款的人家，就在水利上大力投資。這時，市場上出現了柴油機帶動的抽水機，抽水效率大大高於人力水車。如果再有足夠長的皮管，可以將水抽到很遠的地方。有了水，就可以保証莊稼豐收。於是，許多人家就是借錢，也不甘落后地添置拖拉機、水泵等抽水設備。水稻拔節抽穗的時候，隨時可以看到拖拉機拉著水泵開往田間。但是，水泵多了，公家的機戰供水還是那麼多，這就出現了僧多粥少的局面，為了搶得頭水，各家爭先恐后，沒有搶得有力位置的，常常就有牢騷，不服那搶得頭水的，言語就會產生沖突，嚴重的時候還會打架。