黨的十八大報告首次提出並系統(tǒng)論述了健全社會主義協(xié)商民主制度，這是報告中的一大亮點，具有裡程碑意義。在中共黨代會上首次確認(rèn)“協(xié)商民主”概念，並在此基礎(chǔ)上確立“社會主義協(xié)商民主制度”概念，進而對“健全社會主義協(xié)商民主制度”進行規(guī)劃和部署，體現(xiàn)了我們黨在社會主義民主問題上的理論、實踐和制度創(chuàng)新成果。其中蘊含兩個重大原則:一是堅定不移走中國特色社會主義政治發(fā)展道路，絕不照搬西方政治制度模式，不走改旗易幟的邪路。二是堅定不移推動政治體制改革，以更加開放包容的心態(tài)積極借鑒人類政治文明的有益成果，以改革創(chuàng)新精神積極推進政治協(xié)商、民主監(jiān)督、參政議政的制度建設(shè)。

人民民主是我們黨始終高揚的光輝旗幟。我們黨在帶領(lǐng)中國人民追求民主進步的偉大歷程中，在開辟中國特色社會主義道路的偉大實踐中，形成並發(fā)展了人民民主的兩種重要形式，即選舉民主和協(xié)商民主。兩種民主形式互為補充、相得益彰，是我國民主政治的特色，也是優(yōu)勢所在。同西方競爭式民主相比，協(xié)商民主價值取向在於保証人民當(dāng)家作主，本質(zhì)要求在於實現(xiàn)大團結(jié)大聯(lián)合，突出優(yōu)勢在於注重求同存異，有助於拓寬人民群眾有序政治參與渠道﹔有助於最大限度地調(diào)動各方面的積極性，協(xié)調(diào)各方面關(guān)系﹔有助於促進科學(xué)民主決策，集中力量把大事辦好。這是黨心與民意互動的重要途徑，是把人民利益放在首位，將執(zhí)政為民理念落地的重要制度通道。

認(rèn)真審視我們黨推進協(xié)商民主的歷程，統(tǒng)一戰(zhàn)線、人民政協(xié)與協(xié)商民主相繼而生。把社會主義協(xié)商民主堅持好完善好落實好，必須充分發(fā)揮統(tǒng)一戰(zhàn)線的重要法寶作用，廣泛凝聚各方面力量，促進政黨、民族、宗教、階層、海內(nèi)外同胞關(guān)系和諧﹔必須充分發(fā)揮人民政協(xié)的重要渠道作用，圍繞團結(jié)和民主兩大主題，更好地協(xié)調(diào)關(guān)系、匯聚力量、建言獻策、服務(wù)大局﹔必須充分發(fā)揮各民主黨派的參政黨作用，加強黨外代表人士隊伍建設(shè)，促進思想上同心同德、目標(biāo)上同心同向、行動上同心同行。

根本在於堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度。這一基本政治制度，顯著特征是“共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、多黨派合作，共產(chǎn)黨執(zhí)政、多黨派參政”。各民主黨派是參政黨，不是在野黨，更不是反對黨。與中共的關(guān)系是團結(jié)合作，不是競爭排斥，更不會相互傾軋。1956年黨的八大確立了“長期共存、互相監(jiān)督”的八字方針，1982年黨的十二大增加了“肝膽相照、榮辱與共”，發(fā)展為現(xiàn)在的十六字方針，形成了我們黨與各黨派長期合作、真誠合作的政黨關(guān)系。根據(jù)中國共產(chǎn)黨的建議，“中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度將長期存在和發(fā)展”被莊嚴(yán)載入憲法。2005年《中共中央關(guān)於進一步加強中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度的意見》，提出政治協(xié)商的兩種基本方式，一種是中國共產(chǎn)黨與各民主黨派協(xié)商，主要通過協(xié)商會、座談會、情況通報會的形式進行﹔另一種是中國共產(chǎn)黨在人民政協(xié)同各民主黨派和各界代表人士協(xié)商，主要通過政協(xié)會議的形式進行。這兩種基本方式體現(xiàn)了我國政黨制度和政治制度的內(nèi)在聯(lián)系，有利於廣納群言、廣集民智，增進共識、增強合力。