哲學史上，蘇格拉底算是位務實的人，他始終堅持對于生活的每個部分，都必須盡力去看穿它誤導人的表面現象，抓住真正的、潛藏的實在。這一觀點在之后的二千五百多年間，引得哲學家、科學家和社會學家、政治學家彼此爭論不休。柏拉圖主義者們認為語言（邏各斯）比世界更了解真實，亞里士多德主義者們認為世界比語言更基本更真實。我的體會略有不同，實在的、真實的東西雖然是客觀存在的，但還是經過思維的加工提煉，必須使之回歸本色本源本質。概要地說，實在和真實都是需要回歸的。

現在有些人特別不實在，整天看似忙忙碌碌，其實是花拳繡腿，事情想不到實處更做不到實處。前些年我曾經遇到這樣一位官員，此人最大的本事是，無論多么實在的事情交到他手上，都能把它玩虛了，變玄乎了。一個三四萬人口的小縣城，卻要把人民路改為羅馬大街，解放路改為巴黎大街，只能容納幾百人的小廣場非要命名為世界廣場。為什么會這樣？

不知什么原因，可能人們有這樣的印象，西方人的思維比中國人的思維更務實，中國人的思維不精準、不實在、不科學。我的看法并不盡然。從種族特點看，中華民族是一個很實在的民族，雖然儒家的仁義禮智信教條過于理想化，但也真的滲透到百姓日常生活中了。從思維特征看，我們習慣于就事論事，就事論理，以理論事，最后還是要落腳到具體事情上。相對而言，西方一些民族的思維受上帝的影響太大，對世界的認識帶有過濃的宗教色彩，不適時宜地攀附上帝的終極終結意義。在自然科學領域，可能他們的思維是比較務實的，但在社會科學人文領域，尤其在意識形態方面，他們的思維相當缺少務實精神，過去如此，現在亦如此。

務實思維應當是思維革命的基本要求，思維異化最初的癥狀就是不從實際出發，不尊重客觀現實，思考問題想當然，處理事情隨心所欲。不務實的思維搞多了，思維異化就會漸漸地固化定型，自覺不自覺形成不好的思維模式。從另一個角度分析，務實又是治療思維異化的特效藥。陳云有個著名的九字經：“不惟上，不惟書，只惟實”。也就是說，務實思維不是惟上思維，不是惟書思維，上面的精神和書本上的理論可以執行遵循，但不可以“惟”，可以惟的只有“實”。這是陳云幾十年政治生涯的經驗之談，思維價值的含金量很高。意識到什么不要“惟”、什么要“惟”，防止思維異化就有了好的開端，思維革命也就有了基本依據。

那么，下一步要解決的問題就是，務實思維的“實”從哪里來，怎樣才能做到務實思維。對于這一點，中國共產黨人最有發言權，有成功的經驗，也有深刻的教訓。在建黨九十多年的歷史中，什么時候從實際出發、實事求是、與時俱進，什么時候就能夠克服艱難險阻取得勝利；什么時候從本本出發、不顧實際、好大喜功，什么時候就付出沉重的代價栽大跟頭。一正一反，經驗和教訓都告訴我們，務實思維的“實”不是從天上掉下來的，也不是別人給的，而是經過自己努力從實際中探索來的。要真正得到這個“實”，那就要注意對實際情況的掌握，注意對實際工作的熟悉，注意對實際問題的研究和解決。不能道聽途說，不能迷信書本，也不能盲目模仿別人的經驗，要經常到實際工作和現實生活中獲得第一手材料，“實”就會為我所取為我所用。

只有思維務實了，做事才會務實，這是問題的一個要點。另一個要點是，做的事情實了，思維才會實。做實事和實思維，兩者是相輔相成，相互促進的。有一種現象能夠說明這個觀點，在基層做實際工作的人，思維務實的程度就比較高。而沒有實際工作經歷和經驗，常在上面高談闊論的人，思維就會虛多實少。所以，思維的“實”一定是從實踐中來，務實思維必須從干實事做起。

鄧小平的思維是東方型務實思維的典范，他一生沒有留下鴻篇巨制，但他用實際行動給我們作出了極為寶貴務實思維的榜樣，引領我們堅定不移地走中國特色社會主義道路。鄧小平的務實思維告訴我們，理論確實是灰色的，務實則永遠是思維的一棵常青樹。改革開放這么多年來，我們中國人靠什么與西方反華勢力斗智斗勇？靠的是不學西方人那種居高臨下的浮躁，而是靠東方人求實務實扎實的大智慧。這個大智慧是什么？就是從實際出發的務實思維。