1935年的深秋，甘肅靜寧被一抹迷人的金黃所染透，那是收獲的季節(jié)，也是勞苦大眾迎來(lái)希望的時(shí)刻。中國(guó)工農(nóng)紅軍，這支屬于人民自己的隊(duì)伍，踏上了這片土地。

心中懷揣著“翻身夢(mèng)”的13歲小羊倌呂新院，在短短的18天里，深刻理解了“為勞苦大眾求解放”的口號(hào)，毅然決然地跟隨著紅軍，踏上了遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的革命征程，一直朝著光明的方向前行。

這一年的9月，中共中央政治局召開(kāi)常委會(huì)議，確定將陜北作為中共中央和陜甘支隊(duì)的落腳點(diǎn)。不久之后，毛澤東、彭德懷等領(lǐng)導(dǎo)的陜甘支隊(duì)以迅雷不及掩耳之勢(shì)突破了國(guó)民黨軍隊(duì)的最后一道封鎖線。拂曉時(shí)分，他們離開(kāi)了通渭縣城，三個(gè)縱隊(duì)分左中右三路并行，向靜寧縣界石鋪鎮(zhèn)挺進(jìn)。當(dāng)晚，部隊(duì)在界石鋪鎮(zhèn)宿營(yíng)，官兵嚴(yán)守紀(jì)律，秋毫無(wú)犯地駐扎在梁梁峁峁之間。

紅軍將繳獲的戰(zhàn)利品進(jìn)行了分配，大部分物品都分給了群眾。發(fā)放儀式在界石鋪鎮(zhèn)那座歷史悠久的古樓內(nèi)舉行，盛大的場(chǎng)面吸引了方圓幾十里的群眾。呂新院也擠進(jìn)了人群，他得到了一雙從未見(jiàn)過(guò)的藍(lán)色新襪子，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是一份難得的驚喜。

在界石鋪鎮(zhèn)駐扎的18天里，紅軍官兵深入街頭巷尾、田間地頭進(jìn)行演講，宣傳革命理念。這些深入淺出的演講，如同照亮沉沉暗夜的一道道光，激發(fā)了窮苦農(nóng)民的革命熱情。他們紛紛扔下磨破雙手的鋤頭和鐮刀，拿起能夠噴射出仇恨的槍桿子，決心跟隨著革命理想高于天、根子深扎大地的紅軍隊(duì)伍去鬧革命，共同迎接新中國(guó)光明燦爛的前程。

從未進(jìn)過(guò)學(xué)堂的呂新院也被這些演講深深吸引。雖然有些紅軍官兵的口音濃重，讓他難以完全聽(tīng)懂，但“為勞苦大眾求解放”的口號(hào)卻深深地烙印在他的心中。

這個(gè)在苦難中長(zhǎng)大的孩子，心靈受到了強(qiáng)烈的震撼。終于等到紅軍開(kāi)拔的日子，他下定決心要追隨這支隊(duì)伍。于是，他像往常一樣打開(kāi)羊圈，裝作若無(wú)其事地去放羊。然而，他卻趁機(jī)趕著地主家的200多只羊追上了紅軍隊(duì)伍，神不知鬼不覺(jué)地加入了這支浩浩蕩蕩的革命隊(duì)伍。

“紅軍叔叔，求求你們把我?guī)ё甙桑∥乙蚕氘?dāng)紅軍！”呂新院帶著近乎哀求的語(yǔ)氣說(shuō)道。他瘦弱的身軀和堅(jiān)定的眼神讓在場(chǎng)的紅軍官兵無(wú)不心生憐愛(ài)之情。

這支部隊(duì)是戰(zhàn)功卓著的紅3軍團(tuán)5師15團(tuán)。團(tuán)首長(zhǎng)在詢問(wèn)了呂新院的名字和年齡后，沉思片刻說(shuō)道：“地主如果知道是你把羊趕到部隊(duì)來(lái)了，一定會(huì)找你家人的麻煩，不如你改名叫余新元吧！”

從此，那個(gè)在界石鋪鎮(zhèn)上揮舞著羊鞭、四處奔跑的少年呂新院消失了，取而代之的是走在紅軍隊(duì)伍里、呼吸著革命英雄主義氣息的余新元。

余新元加入紅軍后參加的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗是山城堡戰(zhàn)役。他所在連隊(duì)下達(dá)了兩項(xiàng)任務(wù)：一是要勇猛頑強(qiáng)、英勇殺敵；二是每人要從敵人手中繳獲一定數(shù)量的武器彈藥。由于年齡小且缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，他被安排在隊(duì)伍的最后面。

然而，初次走上戰(zhàn)場(chǎng)的余新元卻展現(xiàn)出了初生牛犢不怕虎的氣勢(shì)。他想盡辦法消滅遇到的每一個(gè)敵人，最終繳獲了4枚手榴彈和300多發(fā)子彈。

硝煙漸漸散去后，漫山遍野的尸體在余新元的腦海里揮之不去。初戰(zhàn)立功的喜悅被漸漸沖淡，他的心頭涌上一股莫名的恐懼感，竟忍不住“哇”的一聲哭了起來(lái)。

哭聲引起了指導(dǎo)員的注意，他走到余新元身邊問(wèn)道：“你哭什么？”余新元伏在指導(dǎo)員胸前抽泣著說(shuō)道：“我害怕！”

指導(dǎo)員深知如何激勵(lì)這些“紅小鬼”們，他故意嚴(yán)厲地說(shuō)：“當(dāng)紅軍可不能哭鼻子，要是害怕就卷起鋪蓋回家吧！”

一聽(tīng)到指導(dǎo)員讓自己回家，余新元立刻止住了哭聲。他對(duì)家鄉(xiāng)的惡勢(shì)力早已深惡痛絕，害怕再過(guò)上那種受欺壓、受凌辱的日子。他堅(jiān)定地說(shuō)：“我不哭了！永遠(yuǎn)都不哭了！”

指導(dǎo)員憐愛(ài)地幫余新元擦干眼淚，緊緊地將他那瘦削而又顫抖的身體摟在懷中。這一抱，讓余新元感受到了從未有過(guò)的溫暖和力量，仿佛有一扇窗在他心中打開(kāi)，透進(jìn)了溫暖的陽(yáng)光。他明白了革命的真諦——那是為了追求真理、正義和尊嚴(yán)而進(jìn)行的斗爭(zhēng)。從此刻起，他堅(jiān)信一個(gè)道理：革命者絕不能哭泣！

余新元渾身充滿了力量，他虛心向老兵學(xué)習(xí)殺敵本領(lǐng)，在艱苦的行軍途中抓住一切機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)文化知識(shí)。在長(zhǎng)征途中，他完成了另一個(gè)重要的“長(zhǎng)征”——走到陜北時(shí)，他已經(jīng)能夠閱讀報(bào)紙、理解革命道理，成長(zhǎng)為一名合格的紅軍戰(zhàn)士。