李桓英 新華社發

李桓英，一位98歲的老人，在麻風病防治的道路上，還在繼續前行。

1958年，李桓英拒絕世衛組織續簽5年的合同，瞞著定居美國的父母，毅然回到國內。“我是中國人，我在北京出生，我不能忘本，我要把最好的年華奉獻給祖國。”

1978年，李桓英調到北京友誼醫院、北京熱帶醫學研究所任研究員。從此，57歲的她將全部精力奉獻給麻風病的防治和研究工作。用一個“拼”字來形容她，恰如其分。

麻風病是人類古老的疾病，曾經是深受歧視的“不治之癥”，不但給患者帶來極大痛苦，還給社會帶來莫大的恐懼。但是，李桓英不怕。她不信邪，要和這種錯誤觀念斗爭——病人家的水她仰頭就喝，飯捧起就吃；為病人診治，從不把自己嚴實地包裹起來。

1980年，能說一口流利英語的李桓英，被派到世衛組織做訪問學者。她了解到，世衛組織正在研究一種聯合化療的新方法：由一種藥物的治療改為多種藥物聯合化療。藥物的配方已經完成，但是缺乏臨床實驗。為了爭取到世衛組織免費的藥物支持和試驗項目，李桓英開始在全國進行走訪調查。

當時，世界治療麻風病基本都采用終身服藥的辦法，醫學界普遍認為，一旦停藥就會復發。為了縮短療程，使有限的藥物能夠治療更多的患者，1983年，李桓英帶著聯合化療藥物在云南省的一個村子開展試點，將麻風病的服藥時間縮短至兩年，這種短程聯合療法為麻風病治療開辟了新天地。后來，原衛生部將其在全國進行了推廣，全國麻風病人數量迅速下降，由1987年的7萬和每年發現4000余名病人，分別降至1999年的7000和近2000例。經過10年監測，復發率僅為0.03％，遠低于世衛組織規定的1％的標準。這一經驗得到了世衛組織的高度評價，1994年開始向全世界推廣這一做法。

正是由于對我國麻風病防治工作的肯定，第15屆國際麻風會議1998年在北京召開。在這次具有紀念現代麻風防治100周年特別意義的大會期間，李桓英被推選擔任大會的輪值執行主席。

多年來，李桓英不斷優化治療方案，消除社會對麻風病的歧視。她解決了該領域的重大策略和技術上的關鍵問題，為我國政府制定控制和消滅麻風病的整體規劃，為全球實現消滅麻風病目標的可行性提供了重要依據。她在麻風防治研究上的成就贏得了國內外學術界的高度評價，6次獲得省級科技進步獎，2001年獲國家科學技術進步一等獎1項；2016年9月，第19屆國際麻風大會授予她“中國麻風病防治終身成就獎”。

2016年，95歲高齡的李桓英懷著對黨的無限忠誠向黨組織遞交了入黨申請書，她這樣寫道：“我雖已進入耄耋之年，但愿意以黨員的身份為麻風防治事業奮斗終身！”當年12月，李桓英莊嚴宣誓，正式成為中國共產黨的一員。

作為李桓英的入黨介紹人之一，北京友誼醫院黨委書記辛有清說，從李桓英身上，看到了她對黨的忠誠，對祖國的熱愛，對科學的執著，對事業的追求！（本報記者 金振婭）