來自內蒙古的小伙子敖日格勒，是班級內除班長降巴克珠以外的另一個少數民族戰士。雖然體型稍顯笨拙，但各項軍事訓練成績都名列前茅，倍受戰友青睞。但班長降巴克珠卻不這么看，在他班里，敖日格勒非但沒有得到“訓練尖子”的優待，還成了他眼中的后進典型。

敖日格勒在草原長大，從小吃羊肉喝羊奶，是個地道的蒙古漢子，沒有接觸過漢語，學得都是地地道道的蒙文。平日里最讓他頭痛的就是寫體會、記筆記，班務會發言也是吱吱嗚嗚，半天說不出幾句話。但降巴克珠說：“革命軍人要全面發展，樣樣都不能落下，普通話說不明白，如何成為一名合格的兵？”因此，降巴克珠規定，每天半小時讀報時間，他要領讀。但他卻因為讀錯字、發錯音，搞得“臉紅脖子粗”，逗得大家哈哈大笑。

只有降巴克珠繃著臉，一臉嚴肅。在降巴克珠嚴格督促下，敖日格勒課余時間基本和報紙、筆記攪和在一起。降巴克珠還專門買了一本《新華字典》，讓他認字，把自己的復讀機送給了他。但敖日格勒心里卻不太樂意，向戰友抱怨：“報紙讀的再好，也打不了勝仗。”

有一次敖日格勒整理抽屜，無意間發現了降巴克珠厚厚的日記本。里面記錄了降巴克珠的父親因為文化水平低，依依不舍離開部隊的故事；記錄了降巴克珠因為普通話不過關，鬧出大笑話的故事；記錄了降巴克珠如何挑燈夜讀，補習文化課的場景。在日記后幾頁，看到了降巴克珠對自己的評價：敖日格勒是個好苗子，身體思想素質好，能吃苦，只要文化能過關，一定能成長為一名優秀的戰士，將來也能成為一名優秀的班長。

看著看著敖日格勒眼淚就流下來了，從此他再也沒有了牢騷話，在刻苦訓練的同時，自己也開始堅持寫日記，為大家讀報也更認真了。

敖日格勒在降巴克珠的嚴格要求下，終于也能說一口流利的普通話，寫一手工整的漢字，成了降巴克珠經常在大家面前表揚的文武雙全的“合格兵”。