１９１６年１２月生，山東東平人。１９３６年加入中國共產黨。曾任中共東平縣工委書記，泰西地委宣傳部、組織部部長。１９４０年后任中共魯西區委宣傳部副部長，冀魯豫二、七、八地委書記。１９４７年后任中共冀魯豫區委委員、秘書長，南京市軍事管制委員會財委副主任、經濟部部長、建設局局長。
建國后，歷任西南軍政委員會工業部副部長、部長。１９５０年６月－１９５４年９月任西南軍政委員會財政經濟委員會委員。１９５２年１１月任中央人民政府建筑工程部副部長。１９５４年－１９５５年４月任國務院建筑工程部副部長。１９５５年４月任國務院城市建設總局局長。１９５６年５月－１９５８年２月任城市建設部部長。１９５８年３月－１９６６年１０月任中共北京市委書記處書記。１９５８年８月－１９６６年６月任北京市副市長。１９５９年９月－１９７７年１１月任北京第二至四屆政協副主席。１９７３年５月－１９７５年１月任中共北京市委書記、市革委會副主任。１９７５年１月被任命為鐵道部部長，輕工業部第一副部長。１９７７年６月任中共安徽省委第一書記。１９７８年１月－１９７９年１２月任安徽省革委會主任。１９８０年４月－１９８８年４月任國務院副總理。１９８０年８月－１９８２年５月任國家農委主任，１９８２年９月在中共十一屆五中全會上當選為中央書記處書記。１９８２年后任中央綠化委員會主委，國務院退伍軍人和軍隊離休退休干部安置領導小組組長，中央五講四美三熱愛活動委員會主任，全國農業區劃委員會主任，中國網球協會名譽主席，同年當選為中共第十二屆中央政治局委員，中央書記處書記。１９８４年當選為中國城市科學研究會名譽會長。１９８６年當選為中華文學基金會名譽會長。１９８７年當選為中共第十三屆中央政治局委員。１９８８年當選為第七屆全國人大常委會委員長。１９９０年任中國綠化基金會名譽主席。１９９３年４月當選為中華環境保護基金會名譽理事長。１９９５年任第三屆中國綠化基金會名譽主席。還曾任中國橋牌協會名譽主席，第十一屆亞運會名譽主席。中共第十一、十二屆中央委員。
１９８６年榮獲“奧林匹克勛章”金獎。１９９３年６月被世界橋聯和北美橋聯授予主席最高榮譽獎和世界冠軍金牌獎。１９９４年１月被美國馬里蘭大學授予公共服務榮譽博士學位，同年１０月７日被美國霍普金斯大學授予人文學榮譽博士學位。還曾被加拿大里加納大學授予法學榮譽博士學位。
