上海市嘉定縣人。又名胡保祥。１９１８年畢業于北京工業專門學校機械科。此后創辦上海新民機器廠、合作五金公司、黃渡電燈公司、長城機制磚瓦公司、大中機器廠、石城窯廠等企業，任總經理，并任上海機器業同業公會主席，上海市棉布市場理事長。“八一三”事變后，拆廠內遷，在重慶、桂林、祁陽等地創辦機器廠等企業，任總經理，并任中南區工業協會理事長，遷川工廠聯合會理事長。１９４５年參與發起組織民主建國會，任常務理事。返回上海后，任新民機器廠總經理，創辦《中國工業》月刊社。１９４９年出席中國人民政協第一屆全體會議。１９４９年后，歷任政務院財經委員會委員，上海市副市長、市政協副主席、市民建主委，民建第一、二屆中央副主任委員，第三屆中央主任委員，第四屆中央主席，第五屆中央名譽主席，全國工商聯第一至五屆常委。是第一屆全國人大代表，第二、三屆全國人大常委，第四、五、六屆全國人大副委員長，第一至四屆全國政協委員，第五屆全國政協常委。著有《胡厥文詩詞選》。
