我們黨從成立之日起，就高度重視民族問題、民族工作。紅軍長征途中，在通過彝族地區時就明確宣示：“中國工農紅軍，解放弱小民族﹔一切夷漢平民，都是兄弟骨肉。”劉伯承同彝族首領小葉丹“彝海結盟”，成為革命戰爭年代我們黨重視民族團結的一段佳話和生動寫照。

1935年5月，中央紅軍為了迅速北進，實現渡過大渡河、向紅四方面軍靠攏、在川西北建立蘇區的目的，決定從瀘沽經冕寧、大橋、拖烏到安順場。這條路避開了敵軍主力部隊，但要經過情況復雜的彝民區。紅軍到冕寧之前，國民黨進行了大量反動宣傳，導致當地彝民對漢民充滿猜忌敵視。紅軍先遣部隊一進入該區域，便被彝民堵住去路，連遭襲擊。

5月19日，中央紅軍派出以劉伯承為司令員、聶榮臻為政治委員、蕭華為群眾工作隊長的先遣隊，先行進入彝民區。劉、聶在部隊中普遍開展了中國共產黨的民族政策教育，要求紅軍戰士必須以實際行動取得彝民的信任，任何情況下都不能向彝民開槍。蕭華等率通司（即“翻譯”）一路向彝民解說紅軍的政策。“一切夷（彝）漢平民，都是兄弟骨肉……”正是出自朱德總司令發布於此時此處的《中國工農紅軍布告》。

紅軍先遣隊來到彝漢雜居的俄瓦埡口一帶，被彝民堵住去路。劉伯承與果基家族首領小葉丹在彝家海子邊會談。劉伯承介紹了紅軍的宗旨、任務、紀律以及主張彝漢平等的民族政策。小葉丹表示願與劉伯承結為弟兄，隨后在彝海之濱按照當地風俗舉行了莊重的結盟儀式，兩人歃血為盟。結盟之后，先遣隊進入彝民區，劉伯承將“中國彝民紅軍果基支隊”隊旗和一批武器贈給小葉丹。小葉丹親自帶路，引導紅軍進入彝民區，沿途沒有受到阻攔，直達安順場。

可以說，“彝海結盟”是紅軍將士嚴格執行黨的民族政策所結出的光輝碩果，使紅軍能夠順利地通過彝民區、翻越大涼山，為搶渡大渡河、飛奪瀘定橋贏得了寶貴時間，對長征的勝利起到了關鍵作用。

如今，結盟儀式上劉伯承、小葉丹等人坐過的“結盟石”，歷經風雨仍保留著當年的樣子。它與巍然矗立的“彝海結盟”紀念碑一道，記載並守護著80多年前劉伯承與小葉丹“彼此願永結弟兄，肝膽相照，團結如一，永不反悔”的誓言。紀念碑碑座背面用漢、彝、英三種文字刻寫了碑文，結束語寫道：“彝海結盟是民族團結和軍民團結的典范，是中國共產黨民族政策的勝利，是紅軍長征史上光輝的一頁。”

2006年，“彝海結盟”遺址被命名為“全國民族團結進步教育基地”，是進行革命傳統教育、民族團結進步教育、愛國主義教育的重要基地，每年吸引著十余萬訪客前來。大家在這裡聆聽中國共產黨在革命戰爭時期的民族團結進步故事，感受黨的民族政策所展現出的力量，體悟黨開展民族工作的優良傳統。